Русские люди при встрече с древнейших времен спрашивали: «Как здоровье?».

   Древние греки приветствовали друг друга: «Радуйся!», а современные жители Греции гово­рят «Будь здоровым!». А вот древние египтяне полагали, что при короткой встрече незачем интересоваться со­стоянием здоровья. Они спрашивали: «Как вы потеете?».

   В Монголии до сих пор, независимо от рода деятельности, профессии и образа жизни, при встрече осведомляются: «Как кочуете? Как зи­муете? Как ваш скот?».

   Арабы говорят: «Мир с тобой!», а индейцы Навахо: «Все хорошо!».

   У осетин, абхазов и многих других народов Кавказа нейтральному русскому «здравствуйте» соответствует по крайней мере тридцать привет­ствий в зависимости от ситуации (приветствие гостя, путника, охотника, старшего по возрас­ту, ровесника, женщины или мужчины).

   Еврей, приветствуя знакомого, говорит: «Мир вам», китаец спрашивает: «Ел ли ты?», перс желает: «Будь весел», а зулус сообщает: «Я тебя вижу».

   В нашей стране выбор приветствия зависит от нескольких обстоятельств. Во-первых, этот выбор зависит от половой принадлежности чело­века (так, например, «здорово!» приемлемо для мужчин, в устах женщины оно звучит слишком грубо). Во-вторых, выбор приветствия зависит от возраста человека. Молодые люди, подростки и дети гораздо чаще употребляют в своей речи «Привет!». В-третьих, выбор приветствия зави­сит от степени близости общающихся. Современный этикет различает официальное приветствие: «Позвольте вас поприветствовать!», нейтральное: «Здравствуйте!», дружеское: «Привет!», фами­льярное: «Приветик!». В-четвертых, от времени суток («Доброе утро», «Добрый день», «Добрый вечер»).

   Такие приветствия, как «Разрешите вас по­приветствовать», «Приветствую вас!» носят яв­ный официальный характер. Так обращаются к аудитории, делегациям и т. д. Само слово «при­ветствовать» образовано от корня -вет-, который имеет значение «договор, совет». Значение неко­торого согласия, договоренности чувствуется и в дружеском приветствии «Привет!».

   Многие пожилые люди, особенно мужчины, приветствуют друг друга словами «Доброго здо­ровья», «Мое почтение». Как мы уже отмечали, в приветствие могут включаться различные этикетные формулы: рас­спросы о жизни, делах, здоровье. Они существу­ют в нейтральных и дружеских вариантах. Русский этикет приветствия допускает упот­ребление шуточных и эмоциональных привет­ствий, таких например:

   — Как жизнь? — Как в сказке!

   — Как дела? — Как сажа бела! и т. д.

   Если здороваются с хорошо знакомым челове­ком, то по русской традиции обязательно ин­тересуются его делами. Для этого существуют оп­ределенные этикетные формулы: «Что нового?», «Что новенького?», «Как ты?», «Как у тебя?» и т. д. Очень часто для выражения радости от встре­чи употребляют такие фразы, как «Рад тебя ви­деть!», «Какая приятная встреча!», «Какая нео­жиданность!», «Вот так встреча!», «Кого я вижу!», «Какими судьбами!», «Сколько лет, сколько зим!» и т. д.